近日,参加“航空飞镖”2017的俄罗斯空天军参赛队人员以及装备已经陆续抵达我国北部战区空军有关机场。再过一周,首次由我国空军承办的“航空飞镖”2017国际军事比赛就将拉开帷幕。
相比于陆上和海上国际军事比赛项目,“航空飞镖”自2013年首次举办以来,就以参赛装备型号和数量最多而著称。此次“航空飞镖”2017国际军事比赛更是在2016年比赛的基础上,将参赛装备类型分组增加至8个,分别是战斗机、攻击机、侦察机、战斗轰炸机、轰炸机、运输机、攻击直升机和运输直升机。
俄罗斯空天军按照每一个军机类型的分组,都派出了至少一个型号的机组成员及装备参赛。按照对等原则,加上主场之利,我国空军也同样派出了规模庞大的参赛机组。而往年我国空军参加在俄罗斯举行的 “航空飞镖”国际军事比赛时,一般只参加一两个机型分组的比赛。比如“航空飞镖”2016,我国空军就只派出了歼轰-7A战机参加轰炸机分组的比赛。
因此,堪称历年来最精彩的“航空飞镖”2017国际军事比赛既是中俄两国空军交流、学习的最佳场合,同时也是中俄两国空军主力装备性能的一次全面比拼。
战斗机组
在战斗机组方面,俄罗斯空天军派出的是单座的苏-35S和双座的苏-30SM两种双发重型多用途战斗机。客观地讲,目前在全世界范围内,苏-35S和苏-30SM这两种先进的第四代改进型战斗机组合的作战能力可谓是最强的。其中,苏-35S侧重制空作战,苏-30SM侧重于对陆/对海攻击,同时还可以做到相互支援。而且,这两种先进战机都装备有目前俄罗斯航空工业能拿得出的最好的航电设备、大推力涡扇发动机和机载武器弹药。
要与这两种先进战机匹敌,中国空军也要派出同等技术级别的战斗机。从目前中国空军现役主战装备来看,最好的选择也只有歼-10B和苏-30MKK。
歼-10B是中国航空工业在歼-10A基础上进行大幅改进的型号,包括换装新型无源相控阵雷达,在座舱风挡前方加装光电瞄准一体化传感器(集成了红外搜索/跟踪设备和激光测距仪),进气道采用类似于“枭龙”和歼-20的DSI技术等。此外,歼-10B在很多细节方面做了更多的改进和完善,如垂尾翼尖采用切尖处理并且安装有电子设备舱,鸭翼前段也有电子告警舱。而且,歼-10B机身内部结构以及选用新型复合材料的改进幅度也是很大的。
因此,从大幅改进这个角度上讲,从歼-10A到歼-10B的提升幅度是不亚于俄罗斯从苏-27到苏-35的。需要注意的是,歼-10B并不是歼-10发展的终极型号,因为中国航空工业已在歼-10B基础上研制了歼-10C。二者相比,歼-10B主要的作战任务还是以制空为主,而歼-10C的作战性能就更为全面,其换装了最先进的有源相控阵雷达,并且针对精确对陆/对海攻击任务的需要,进一步完善了航电设备。根据前不久中国空军公布的新闻图片显示,歼-10C甚至可以在机翼内侧重载挂架上挂载“鹰击”-91超音速空地导弹,这对于一架轻型单发战斗机来说是很了不起的能力了。
在双座战斗机方面,中国空军苏-30MKK与俄罗斯空天军最新一代苏-30SM相比,性能上的差距无疑是明显的。尤其是在航电设备和动力系统上,苏-30SM装备有“雪豹”-R无源相控阵雷达和AL-31FP推力矢量涡扇发动机,实现了推力矢量控制与飞控电传操纵系统的一体化设计,具备非常出色的超机动性能。再加上全面采用俄罗斯国产机载设备,相比印度空军目前装备的苏-30MKI,
苏-30SM在保持先进性能的同时,技术成熟度也达到了很高的标准。而中国空军苏-30MKK已经服役十余年,其间并没有经过较大规模的改进和升级,基本保持在最初的技术水平和性能状态。如果说十几年前国内媒体还可以嘲讽苏-30MKI技术不成熟、质次价高,那么面对苏-30SM却必须承认,该机已经达到了一个新的高度。
其实,能够与俄罗斯空天军苏-30SM相匹敌的国产第四代双座战机应该是新锐一代的歼-16,其装备的国产先进有源相控阵雷达以及“太行”改进型大推力涡扇发动机,都彰显着其作为未来中国空军主力的潜质。但是,由于该机目前还只是处于小批量装备阶段,从空军部队对于该机操控以及训练使用的熟悉度来说,还是不如苏-30MKK。再加上中国空军苏-30MKK部队一向是王牌中的王牌、多次“金飞镖”的获得者,其作为中方代表参赛也是意料之中的事情。
攻击机组
在攻击机组方面,俄罗斯空天军不出意外,派出的就是苏-25攻击机家族的最新改进型号——苏-25SM。这款从1981年开始批量装备部队的近距支援攻击机从一进入部队就被部署到阿富汗战场接受战火的洗礼,并且以其皮实耐用、易于操作维护获得了良好的声誉。直到最近的叙利亚战场,我们依然可以看到苏-25攻击机忙碌的身影。
中国空军派出的参赛机型则出乎很多人意料,其并非强-5家族的改进型号强-5G或双座型强-5J,而是刚刚装备部队不久的新一代高级教练/战斗攻击机——练-10“猎鹰”。这款中国新一代高级教练机在2006年成功首飞后,便以先进的气动布局设计和领先的研发理念成为中国航空工业的杰出代表性产品之一,同时其在国内外市场上也都取得了很不错的销售成绩。但更为国人所关心的,则是练-10“猎鹰”代替强-5家族,成为中国新一代近距支援战斗攻击机的可能性。这次练-10“猎鹰”参加攻击机组的比赛,无疑从一个侧面证明了其未来的多重身份。
相比苏-25SM这位出生于上世纪80年代的前辈,“00后”的练-10“猎鹰”毫无疑问在气动布局设计、航电设备水平以及动力系统方面都远远超越前者。尤其是练-10“猎鹰”装备AI-22-25F加力涡扇发动机后,还具备了跨音速飞行能力。该机还配备有先进的小型有源相控阵雷达,配合霹雳-12空空导弹,摇身一变就是一架性能出色的轻型制空战斗机。
不过,如果要以传统的近距支援攻击机的标准衡量练-10“猎鹰”,该机与苏-25SM之间的差距就非常明显了。比如,练-10“猎鹰”没有装备像苏-25SM那样可以为飞行员提供全方位保护的、厚达24毫米的钛合金“装甲浴盆”,而且原本为了大幅改善视野的大型气泡形座舱盖也不利于对飞行员的防护。练-10“猎鹰”的两台发动机并排布置在一起,而不像苏-25SM那样布置在分隔较远的两个装甲短舱内。这样一来,一旦其中一台发动机被击中起火或者转子叶片破碎飞出,很可能会殃及另一台还完好的发动机。武器系统方面,30毫米大威力航炮是攻击机打击地面目标的利器之一,甚至可以说美国空军A-10攻击机基本上是围绕着那门巨大的GAU-8/A型7管30毫米航炮来设计的。而练-10“猎鹰”从一开始就没有内置航炮,再为其安装30毫米航炮的难度是可想而知的。当然,练-10“猎鹰”还有更多无法适应近距支援攻击任务的细节设计,这里就不一一赘述了。
因此,如果练-10“猎鹰”不进行一番脱胎换骨般的重新设计,是无法作为一款合格的近距支援攻击机的。若作为轻型制空战斗机使用,中国空军的装备体系也没有为练-10“猎鹰”留下这个位置。从未来发展来看,在强-5家族各型号逐步淘汰的同时,练-10“猎鹰”可以在一定程度上客串近距支援攻击机的部分角色,但是这一使命最终还是应交给类似于MQ-9“死神”甚至“复仇者”这样的大型察打一体无人机。