央视网6月20日援引美国合众国际社的报道称,中国媒体公开的视频显示,解放军在西藏高原组织演练出现了一种未明确型号的新式坦克,中国媒体将其称为“新式轻型坦克”。英国《简氏防务周刊》分析认为,这种坦克应该属于轻型主战坦克,配备有现代化瞄准镜和警报系统,能够与老式主战坦克一较高下。
作为我国地面主战装备中“10”后的一员,新一代轻型坦克(以下简称“新轻坦”)从出现伊始就备受外界关注,国外军事专家对其总体设计给予了高度评价。
新轻坦火力选择上的“中国特色”
新轻坦的总体设计和技术特点从一开始就打上了非常鲜明的“中国特色”烙印。在此,笔者将新轻坦与西方同为30吨级、装备大口径主炮的轻型坦克做一比较,可以对其有更为全面的了解和认识。
在火力系统方面,新轻坦装备1门国产新型加长身管的105毫米线膛坦克炮,而国外同类战车多采用120毫米低后坐力滑膛坦克炮。比如,瑞典CV90 120-T和波兰“安德斯”/PL-01轻型坦克装备1门源自莱茵金属120毫米坦克炮技术的CTG120/L50紧凑型高膛压坦克炮,而通用动力公司为美国陆军MPF系统推出的“格里芬”轻型坦克更是用上了最初为FCS研制的当今最先进的XM360型120毫米轻型坦克炮。
这两种120毫米滑膛炮虽然采用了多种措施来降低后坐力,以便适应30吨级轻型坦克的要求,但是威力与主战坦克所装备的同口径主炮基本相同,可以使用后者的全系列弹药。因此,上述这三型装备大口径滑膛炮的西方轻型坦克在火力上完全具备与第三代主战坦克正面对抗的能力。相比之下,新轻坦装备的105毫米线膛坦克炮属于西方第二代主战坦克所采用的典型主炮,虽然穿甲威力相比原型英制L7有了较大幅度的提高,对付第二代以及第三代早期型主战坦克应该问题不大,但是面对防护能力经过大幅提升的第三代改进型主战坦克,还是较为吃力的。
新轻坦的主炮采用一门94式改进型105毫米线膛炮。
不过,在主炮口径选择的问题上并不能仅仅看威力大小,还要综合考虑中外不同国情的因素。西方轻型坦克之所以全面采用120毫米滑膛炮,主要还是因为其装备的第三代主战坦克全部采用同口径主炮和弹药,这样做可以最大程度保证后勤保障方面的通用化,降低后勤难度。甚至连意大利“半人马座”轮式坦克歼击车为了实现后勤通用化,也不得不采用120毫米滑膛炮。此外,借助不断发展壮大的新型120毫米滑膛炮弹药,西方轻型坦克也能够进一步提升作战能力。目前,西方还在使用105毫米线膛坦克炮的武器系统除了比利时CT-CV型通用炮塔,就只有美国陆军“斯特瑞克”MGS机动火炮系统。
而对于我国陆军来说,现役为数不少的第一代和第二代主战坦克,如59D、79、88A/B等还在装备105毫米线膛炮,新轻坦沿用同口径主炮及弹药同样可以最大程度的保证后勤体系的延续性。此外,我国很多新一代装甲战车,如05式两栖突击车、11式轮式突击炮等也同样采用105毫米线膛炮。因此,105毫米线膛炮在我国坦克装甲战车上的服役期还将有很长一段时间,依然具有旺盛的生命力。还有一点也不可忽视,那就是西方轻型坦克所使用的120毫米滑膛炮往往以延长后坐距离来减少后坐力,造成炮塔尺寸和重量过大,从而削弱了防护力。综合考量,新轻坦采用后坐距离较小的105毫米线膛炮而非低后坐力125滑膛炮,确保火力与防护两方面的平衡,也是较为明智的选择。
当然,新轻坦所针对的作战目标还是以敌方重型步兵战车、第二代主战坦克以及早期型第三代主战坦克为主,即便无法在正面击穿第三代改进型主战坦克,凭借其出色的机动性,也能够从侧面甚至后面将其击毁。真正与敌方高性能第三代改进型主战坦克正面对抗的任务,还是应该交给96以及99式改进型主战坦克来完成。因此,从目前新轻坦的装备情况来看,应该也是与96或者99式改进型主战坦克混编配合使用。
新轻坦在辅助武器的设计上也很有特点,没有采用我国主战坦克常用的1挺12.7毫米高射机枪,取而代之的是1座集成了12.7毫米机枪和35毫米自动榴弹发射器的遥控武器站。取消传统了高射机枪,避免了车长操作射击时被敌方击中的危险,同时也更便于设置车长独立周视观瞄转塔。此外,双口径遥控武器站的设计也突出了新轻坦适合于城市和山地环境的作战能力。这种遥控武器站的射击仰角很大,能够对山坡或者高楼上伏击的敌人实施打击。而且,其配备的两种口径武器既可以实施较为精确的点杀伤,也可以实施面杀伤,对付集群有生目标和建筑物内的敌人十分有效。35毫米自动榴弹发射器还能够实施大仰角曲线射击,利用可编程引信空炸弹,打击隐蔽工事后面或者位于反斜面的敌人。
另外,从新轻坦炮塔上面的火控系统设置来看,由于有了车长独立周视观瞄转塔,其应该具有“猎-歼”甚至“歼-歼”能力,达到了世界坦克先进火控系统的主流水平。
波兰PL-01轻型坦克,其采用了隐身设计。
防护力上下功夫最多的30吨级坦克
新轻坦在被动防护能力方面下的功夫可能是目前世界上所有30吨级坦克装甲战车中最多的,除了车体主装甲外,还依次安装了复合装甲和模块化爆炸反应装甲。相比之下,无论是上述三种西方轻型坦克,还是类似“美洲狮”这样重达43吨的重型步兵战车,都只是以非爆炸型的附加复合装甲为主,并没有像新轻坦这样在炮塔正面和车体首下安装模块化爆炸反应装甲。
其实,为轻型装甲战车装备模块化爆炸反应装甲,新轻坦并非是世界上第一个。俄罗斯之前就曾经为战斗全重只有18吨的BMP-3步兵战车在车体正面和侧面安装了4S24型模块化爆炸反应装甲,但是西方对此还是非常谨慎的。这因为爆炸反应装甲起爆后,对于20~30吨级的轻型装甲战车来说,其较薄的车体装甲有可能无法承受爆轰波所产生的反冲击力,车内成员可能因为冲击波在车体密闭空间内的叠加效应而受伤。新轻坦之所以能够如此大面积采用模块化爆炸反应装甲,应该是在结构设计和起爆模式上有所创新,再加上中间复合装甲的缓冲,将对车体和内部成员的不利影响降到最小。
另外,从新轻坦强大的正面防护来看,很可能是以2000米距离上抵御105毫米线膛炮打击作为设计指标的,远远超过目前国外任何一种30吨级的同类战车。从目前流传的照片来看,新轻坦没有装备硬杀伤主动防御系统,只配备了全向告警仪和热烟雾弹发射器,其实也是作战环境和对象所决定的。
在底盘方面,新轻坦采用了全新设计的30吨级中型履带式底盘,最主要的原因还是现役的各型履带式通用底盘无法完全满足其性能需要。尤其是新轻坦的底盘采用了高达1000马力的新型涡轮增压柴油机,这也是此前国内在同类底盘上从来没有过的。相比之下,上述三种西方轻型坦克采用的都是成熟的履带式步兵战车底盘,虽然保持了通用化,但是在防护能力和机动性等方面远远无法与新轻坦相比。因此,西方所谓的轻型坦克严格意义上讲应属于火力突击车,而新轻坦才是真正按照四大性能来设计的轻型主战坦克。
当然,从陆战装备体系的顶层设计来看,履带及装甲战车底盘的通用化、模块化以及型号的简化还是很有必要的,比如俄罗斯陆军就试图以四种不同吨级的履带/轮式底盘来实现全军的统一。如果在新轻坦的基础上能够发展出一种新型通用化履带式底盘,以便取代目前装备数量依然不少的63、86、89等老式战车,也将更有利于我军底盘的统一化。
新轻坦除了车体主装甲外,还依次安装了复合装甲和模块化爆炸反应装甲。
新轻坦诞生有何重要意义?
对于新轻坦出现的重要意义,笔者认为并不在于其总体性能有多么的先进,而在于其火力、防护、机动以及信息化这坦克四大性能上做到了大体上的均衡,体现了实用为先、够用就好的设计理念。
对于当前的中国陆军来说,不只是主战坦克,几乎所有主战装备都面临着更新换代的压力,比如59式系列坦克、63式系列坦克就亟需换代。根据此前军报的公开报道,曾经提到96主战坦克驾驶员驾驶的是“千万级别的豪车”。那么,99系列及其最新型99A很可能要达到两千万级别甚至更高的价格。因此,面对如今依然装备数量多达数千辆的老式第一代、第二代坦克,全部用99和96系列替换是不现实的。此外,再加上陆军还要大量采购填补空白的新型装备,比如双35毫米自行高炮、大口径火箭炮以及攻击直升机等也需要大量的经费,陆军需要依靠经济可承受性的坦克。
新轻坦的研制成功意味着中国陆军有了一个造价可以接受、能够大规模换装老式坦克的新一代主战装备。按照目前新轻坦的技术状态,笔者认为其应该维持在800万左右、最高不超过1000万这样一个较为合理的价格区间。同时,由于新轻坦的技术门槛并不算太高,可以实现多家企业联合生产,而不是像99和96主战坦克那样只能由一家企业生产,能够缓解大规模换装带来的产能压力。
(“讲武谈兵”是由知名军刊资深编辑黄国志为澎湃防务开设的个人专栏,以客观严谨的态度,辅以活泼精炼的语言,力图“破除防务迷雾”,为读者更好地认识我国与国外在装备技术上的差距提供参考和借鉴。每周一或二倾情奉献。)