小说：风雨大清河（9）

	往期推荐：小说：风雨大清河（3） 　　汉墓故事：神笛驱魔（上） 　　【作者简介】刘玉明，四川三台县人，生于1979年,四川省作协会员。2009年开始小说创作，有短、中、长篇小说发表。 　　【本文由作者授权发布】 　　（九） 　　胡朝朝置办好聘礼，见柜台里一个玉镯子，要老板做个花账一并开销。刘三江觉得聘礼不够厚重，把本要给素清的金弹子用盒子盛了，要一起送给九红。老太爷看了礼单道：“聘礼厚重一点也好。这些都是事关体面的，最是重要。那下聘的帖子让四海写去，他好歹是读了几斗书的。”刘三江自是去找刘四海去，没有见着刘四海的踪影。问邱麻子，说四少爷刚才气冲冲地出门去了。 　　原来，小宛听得胡朝朝说了这件事后，就算计把这事给素清和刘四海说去。你刘三江不是得老太爷的宠么，又是清河的袍哥大爷，让你后院里着火，瞧你怎生弄去？她打定主意，就到了小佛堂。听见佛堂里笃笃的木鱼声，素清叽叽咕咕念着经。小宛看她时，端端正正跌坐在蒲团上面，朱红供桌上一尊观音菩萨面目慈祥，看着漠漠世尘。一缕檀香拖着清幽幽的尾子，盘旋上升。梵音袅袅，回旋在空旷的屋子里，时而悠远时而如在鼓謦。小宛见素清低头闭目，低低吟诵。不由扑哧一笑。素清吓了一跳，睁开眼来，说：“姐姐来得好轻，猫儿似的，连个声气也没有。”小宛说：“我是看你虔诚，怕惊了你，菩萨要怪罪的。” 　　素清道：“你道我是菩萨，要害你肚儿疼？”小宛摇着她的肩膀道：“妹妹是个菩萨心肠人，哪里有这般歹毒的？你几天都没有出得这个门，人都瘦了一大圈，看着就让人心痛。”素清说：“我是替老太爷祈福，保佑他身体康健，掉一点肉算个啥。”小宛拉着她的手道：“妹妹是菩萨投的胎，一门心思里只有别人，三弟前辈子积德才娶了你。我都嫉妒得要死，只恨自己是个女的，要是男的，一定把你娶了做老婆。”素清唬着脸道：“你在菩萨面前不正经，是要肚子疼的。”小宛说：“就是疼死我，也是要说的。可怜妹妹在这里求神问佛的，三弟却要快活。”素清听她话里有因，道：“我是亏着刘家的，进门几年没有给他添个儿子。他心里自然不舒坦，在外面快活我也不怨，只保佑他不要出事。”小宛道：“我的好心肠妹子，个个像你那般看得开，这世界就太平了。生儿子又哪里是你一个人的事。我还不是没有带半个儿女？你生不出来，三弟就不晓得找个生得出来的？”素清诧道：“这是哪里的话？” 　　小宛把刘三江要娶九红的事给素清讲了，道：“你在家里保佑人家长命百岁，却不晓得自己床上要多出个女人来。那个九红一看就不是个好货，她进了家门还有你的好？到时她生个娃娃，你还想当大娘？” 　　素清把木鱼笃笃敲了几响，说：“这也是我的命，这些东西哪里是争得来的。一切遂愿就好了，老太爷也高兴些。一切有为法，如梦幻泡影，如露亦如电，应作如是观。”小宛见她开始念经，知道她是个素淡人，吃斋念佛久了有些儿疲性，动不了她的心。道：“我也是为你叫屈，我们姐妹怎生这般命苦。”说着眼泪就下来了，抽抽搭搭地站起身要走。素清把木鱼敲得急了，道：“远离颠倒梦想，究竟涅槃。”小宛叹了口气，说：“妹妹你忙，我去看看他们如何折腾。”跨出门去，听得佛堂里木鱼下场疾雨似的。猛地停歇了，又嘭地一声响，却是素清把木鱼一脚踢到桌子底下去了。 　　刘四海在乡公所给那几个妓女讲说道理，说得口干舌燥。把女子三从四德讲了，把新女性讲了，把女人要自强自尊讲了。那几个妓女先是笑嘻嘻地听，后来就眼皮往下搭。刘四海叹道，心性迷愚不可理喻。一个妓女说：“四少爷，我们晓得你是好心，我们也想做个三从四德的，可屋里一扒拉嘴巴要吃饭，又没得劳力讨得活路，不做这事又能做哪样呢？”刘四海道：“都是有手有脚的人还会饿死了？田土是民之膏腴，把田地搞好了还愁没有饭吃？” 　　一个道：“四少爷说的话都标致得很，中听。在地里刨食，人都得累死的，哪里有往床上一躺，把腿一叉来钱松活？”一个道：“我家里还欠着你们刘家十几斗的佃，你四爷说一声免了我哪里还干这些羞耻的事。”一个三十多岁的女人说：“我们是把脸皮揣在裤裆里的，早就不是新女性了。四爷要是不信就来看看。”那女人说着就要脱裤子，刘四海虽说见过些世面，却哪里见过这个阵仗，把脸一下子红到了耳根，飞也似地跑出门去。那个女人叫道：“四爷不要走那么快，我是不收你钱的，还害什么臊？”刘四海急急忙忙地逃到街上，如获大赦。心想这些女人真是不可教化。由此可见清河民风之刁顽、风气之糜烂何其厉害。要开化民心，道路是多么的艰难。想着就有些气馁。路漫漫其修远兮，吾将上下而求索。刘四海在心底里暗暗鼓劲，觉得肩头的担子重了许多。 　　刘四海在乡公所被几个女人的奚落，后悔当初在贾德义面前把话说满了，心中闷闷不乐。把黄山谷的笔帖拿来临摹，以平静心内的烦躁。才写得几个字，小宛笑眯眯地走了进来。刘四海搁了笔，说：“嫂嫂今天有空，竟然来看我？”小宛道：“四弟说话见外得很，我是你嫂嫂不来看望你，谁个来看你？”说着看了一眼桌上的字幅，说：“四弟的字写得比苟老先生的还要好，啧啧，这一笔，要飞起来一样。”刘四海心里顿时不快，黄山谷的字沉稳遒劲，飞起来就不是黄山谷了。 　　小宛道：“苟先生的字写得跟个蛐蟮似的，鬼才认得到。你的字看着就舒服，黑得女人头发似的，又不乱，像麻花辫，都一般儿粗细。端端正正受看。”刘四海听她把自己的字评得一塌糊涂，又好气又好笑，说：“嫂嫂今天兴致这样好，莫不是有啥子好事情？”小宛笑道：“好事是有的，但不是我的。你写你的字。你没有见院子里忙么？”刘四海道：“刚才见胡朝朝乐颠颠地出去，好像有啥子事？也没有见出忙来。” 　　小宛道：“说给你听，三哥要娶二房了。”刘四海皱了皱眉头，道：“他倒是图快活，三嫂可咋办？她晓得么？” 　　“三嫂子哪里晓得，这是老太爷的主意。说不得新嫂嫂要给我们刘家抱个娃娃的。” 　　刘四海叹道：“这好虽好，就是有点封建。现在是什么年代了，还兴纳妾。不知道又是哪家的姑娘？” 　　小宛道：“这个姑娘你是认得的。”刘四海在纸上写了个“妾”字，诧道：“莫非是我曾经的同学，那可就糟了，将来怎生称呼？”小宛笑着说：“你三哥的眼睛多亮的，他看上的是顶顶漂亮的。就是戏班子里的那个九——红。”刘四海手一抖，毛笔在纸上一顿，立时把“妾”字下边的“女”涂成了个墨团。小宛说道：“老三是艳福无边，叼好的捡吃。四弟你说是不是可喜的事情？”刘四海竟出了神，眼睛直直地望着纸面，那团墨汁化开来，浸润得纸背都透了。九红在那团墨汁里浮动，渐渐清晰起来，就娉娉婷婷地站在一丛花树下，把两靥的笑意款款地流溢。这些日子里，九红的影子总在刘四海的脑海里浮现。吃饭时，九红就跳在眼前，仿佛坐在对面，脉脉地看着他，只把朱唇微启，刘四海就醉了几分，几次把箸子伸到老太爷碗里，惹得老太爷莫名其妙；睡觉时，九红就站在床前，伸出手来抚摸他，刘四海闭着眼也感觉得到她细细的呼吸，竟是香甜得沁人心脾。想想就睡不着了，在床上翻来覆去，养成了翻烙饼的习惯。原来自己把九红装在心底里了映在脑子里了，拂也拂不去，抠也抠不掉。有时候，想起她来，心里就砰砰乱跳，竟不能把持。想道，莫不是喜欢上她了？就偷偷地到戏楼去觑，去了几次，也没有见到九红的身影，心里就愈加思念；遂跑到街上听那些街坊说九红的戏。倒博得大家的好感，人都说四少是见过世面的、读过书的，却没得架子，让人亲近。 　　如今听小宛说出这番话来，刘四海脑子里好似爆了个炮仗，眼前一黑，就要晕倒。小宛见他出神，傻子一般，把心里的得意搁压住，道：“你先忙，我要给老太爷请安去了。”说着急急地走了。刘四海听见她的脚步声远去了，心里堵着的一口气泛上来，把手里的笔一扔，觉得浑身乏力，双手撑在桌上，泪水无声地滑落下来。 　　天边乱云不收，倒聚在一处密谋；薄薄的雾气在空气里游动，把树木房屋庭院都笼在无限的哀愁里。刘四海看着游动飘移的水雾，看着笼罩在朦胧雾气里大宅，心里感到莫名的悲怆。为了子孙后代为了刘家的香火，就要哥哥娶了九红？ 　　“这是老太爷的主意。这是老太爷说了算的！”那声音在耳边回荡，在耳里轰鸣。刘四海觉得一种东西沉沉地压迫着他的心脏，压迫得他喘不过气来，他低低地吼一声，九红！跌跌撞撞朝门外跑去。 　　清河迷濛，河底里有水草飘摇的身影，鱼虾沉在水底，蚂蝗在蠕动。柳条似无数柔软的手臂在起舞，把清冷的水珠滴落在刘四海的身上、颈脖里。他突地有一种冲动，伸了腿把身边那株柳树狠命地踢了几脚。“九红九红九红。”他嘶哑着嗓子叫道。这叫声像凭空窜起的鞭炮，在潮湿的空中炸开，又倏地灭了。 　　老太爷有晨走的习惯。每天辰光初露时，他就到土埂上走一遭。他拄着拐杖，神态优雅。上肥的、放牛的都是些佃户，见老太爷来都低头弯腰打招呼。他只是鼻子里应一声，把目光落在不远处，仿佛那些植物更有生气。老太爷在田地边逡巡一回，肚子里觉出饿来，方才慢悠悠地走回乡场。家里早备了稀饭煮鸡蛋一碟儿泡菜，这是老太爷喜欢的。早吃素午吃荤晚上吃好是老太爷几十年的规矩。刘大河站在一株虬枝突兀的树下练气功，紧要处嗓子里就爆出一声来，惊得树上鸟雀乱飞。老太爷剥着鸡蛋，说：“注意你那腿，要直！”这气功法门是老太爷教的。 　　刘大河夜里没有睡好，在屋子里翘着兰花指捏腔拿调地学九红的戏。小宛冷哼一声，说：“你那个熊样，再怎么学也学不出于苍头的样儿来。”刘大河心里一喜，小宛不知道自己在学九红。今后就可以堂堂正正地捏指头唱几嗓子了。小宛叫他到床上去，俩人闹腾到半夜才歇息。早晨练功时，腿肚子发软，往下一蹲险些坐倒。 　　刘三江在院子里打了一趟太平拳，身上微微冒汗。赤着胳膊回屋里喝了碗茶，便把胡朝朝吆喝来问九红那边的情况。素清给他递了块毛巾，刘三江便住了口，对胡朝朝使眼色。素清冷笑道：“哟，还谈些大事？”刘三江讪笑，说：“都是叫贾德义闹的，说什么要弟兄们组织团丁，我琢磨着把院里的伙计也武装起来，这年头不太平，没听四弟说么，到处闹着革人的命呢？再说，棒客也多起来了，得有些防备不是，我正和底下的人商量这事呢？” 　　素清心底里暗笑，把毛巾拿在手里，说：“一大早就嘀嘀咕咕的，不晓得的还以为又起什么打猫儿心肠。”胡朝朝嘻嘻一笑，说：“三少奶奶说哪里话，在你跟前三爷敢起什么瘤子？”素清笑着说：“你一个皮猴子，油腔滑调的迟早坏在嘴上。”刘三江想娶九红素清心里早晓得了，她只恨刘三江连个声气也不和自己通一声，把自己这个正份儿的奶奶哪里看在眼里？ 　　夜里前前后后两拨人来下了帖子，戏班子里早沸腾开来。忧愁的有，嫉恨的也有。九红却平静得水波似的，一点也不惊。于苍头不在，大家没有了主意，让九红自己拿个主意。九红淡淡地说：“都搁着吧，明儿给俩位大爷回话。” 　　贾德义和龚驼背给于苍头吃了个“定心丸”，一拍一吓，于苍头害了怕。贾德义心中不免得意。回到乡公所，把团丁叫来，让他们到街面上打点些聘礼，送到戏楼去。前些年家里都是女人孙大脚做主，他也想娶个小的，但碍着孙大脚一直未能如愿。现在老丈人孙隆业一命呜呼，孙大脚没有了人撑腰，贾德义便威风起来，时常在街面上鬼混。做了乡长后，多了些庄重，不方便乡场里瞎搞，就暗地里置了方宅子，时时带着些不端不正、清白人家的媳妇姑娘逍遥。孙大脚渐渐惧他，便睁只眼闭只眼。贾德义乐得自在，本想和孙大脚就娶九红一事商量的，想想这婆娘晓得又怎地，还能不遂了自己的意？待老子把九红娶进门，生米成了熟饭，她还不是眼睁睁看的份儿？ 　　贾德义原来也只是个在街面上混的光棍。颇有些平地抠饼、白手拿鱼的本事。见刘老坎和富户孙隆业开的赌档日进斗金，便存了觊觎之心，想从中染指分得好处。便撮合了平日里一起厮混的光棍去揽赌局。说来可气，那光棍进了赌场，横眉怒目，破口大骂，道：“清河爷们儿也有一份，偏偏你们占了好处，这哪里还有天理？”局头听了，晓得他是想分得一勺羹，上前试探道：“豌豆根连根，胡豆打单生。不知哥哥哪里滚沙？”那光棍听得糊涂，焦躁道：“说什么屁话，老子要分红，想帮你坐几天庄。愿是不愿，说个清脆的。”局头说：“却是个生瓜子。”抽身便走，那光棍急了，把手绊住他，说：“哥哥我也是在街面上混饭吃的，是痛快人就分拆几个，免得伤了和气。”局头冷笑，吆喝了几个打手，抽出棍子便打。光棍也晓得些规矩，把两手插上，抱住脑壳护了太阳，两条腿子夹住下身，撅着屁股等打。局头见他果真是要来揽局抽头的，心里一惊，道：“兄弟们见着点儿，捡肉厚的地方下手。”那光棍先还是硬气，闭了眼一声不吭，等挨得十几下，叫一声：“苦也，哎呦哟！”局头听他服软，喝止众人住了手，见他抱了头蜷缩得狗似的，心里便瞧他不起，讥笑道：“以为你是个好汉子，没有想到是个软蛋儿。你哪里来的就爬回哪里去，今后别让弟兄们见了。见了便一顿饱打。”那光棍满脸羞愧，拖着条伤腿爬了出去。 　　贾德义混在人丛中，看得心头火气，也不管那个光棍，嘴里叼着卷纸烟，进了赌档。看热闹的赌客见了出闹剧，把输钱的不快散了，聚在一处继续赌钱。贾德义也不声张，走到赌案前，见宝官开了一把大小。道：“你这色子莫不是灌了水银的，骗得些羊牯，哪里入得行家的手眼？”局头在一旁，见刚刚轰走一个搅事的又来个砸场子的，心里不由得火冒。乜眼道：“兄弟是赌钱来的，还是想捞点好处？却在这里冒酸屁。”贾德义狠了心，从腰里掏出一把杀猪刀来，阴沉着脸看住那局头，道：“你打了我的兄弟伙，总要说个由头吧。” 　　赌客见有得热闹看，纷纷聚了过来。贾德义腿踏在张板凳上，把白生生大腿露了出来，说道：“老子今天兴致好，想来赌上一把。”说着，把杀猪刀在腿上抖动地割下片肉来扔在桌上，道：“今天就用这片肉赌桌上的钱。”那局头见他腿上鲜血涔涔，脸上的肉抖也不抖，心里便有些儿怕，想今天遇着个不要命的了。他也不是吃素的，发了狠，把那片肉拈过来，说：“今天就赌他一赌。”喝着宝官开色子。宝官哪里敢开。两个人都红了眼，斗鸡似的盯住对方。贾德义割肉之举镇得乡场里的赌客心惊肉跳，都噤了声看如何收场。那局头把宝官推开要亲自来揭那个盅。只听得有人叫道：“住手！”却是刘老坎和孙隆业分开众人走了过来。孙隆业笑道：“都是乡场上的兄弟，咱们也不过是耍子，哪里须要搞得血肉纷纷的。”刘老坎见贾德义脸都黄了，叫道：“还不给兄弟上药！”局头见老板出面正好下个台阶，拿了一把盐末子，一把捂在贾德义伤口上，贾德义晓得这事儿成了，把疼痛忍住，笑道：“我也只是要给兄弟伙拿回个公道。”刘老坎和孙隆业拥着他在板凳上坐了，说：“我们这是个小买卖，如果兄弟瞧得起，合伙儿干，也是可以的。”那个局头上前陪了笑，给贾德义捧了“挂儿钱”，贾德义把钱揣在兜里，说：“笑纳了。”一瘸一拐走去看医生。孙隆业觉得他是条汉子，便有心把女儿孙大脚说与他。让刘老坎保媒。刘老坎自然应允。贾德义成了清河上大户孙家的女婿。孙隆业见他非池中之物，便拿出些钱到县里疏通关系，保他做了清河的保甲长。孙隆业自己花钱买了个乡长，过了回官瘾。贾德义势力渐渐坐大，便在清河骄横，也治得乡场里小儿夜哭。偏他是个怕老婆的货色。孙大脚仗着自己是贾德义的恩人，时时惊醒他，不让他在外拈花惹草。却哪里禁得住？贾德义暗地里搞些女子。那些女子都是贫苦人家的，见他势大，哪里敢声张，只把苦水往肚里吞落。孙隆业有心让女婿做乡长，便在县里使钱，终于如愿，他自己做了个富家翁，吃斋念佛。可是佛祖不保佑他，念佛时把口眼斜歪了。着陈子仁看了，说是中风。成了一废人。熬不到半年蹬腿去了。贾德义胆子一日粗似一日，渐渐不把孙大脚放在眼里。如今见九红生得漂亮水灵，好似庙里的观音菩萨，便有心要她。和着龚驼背演了一出把戏，要于苍头去说合。于苍头见他势大，不好直接驳他，又摸不清九红心里的底细，怕她有什么不好的想法，只是劝九红宽心，说什么船行水流，到了桥头自然宽绰。自己却惶急得热锅上的蚂蚁似的。回到屋子里对着师傅的画像盯了许久。 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