西汉元封二年(前109)在陆良设县,称同劳县,属益州郡(郡治设于今晋宁县城),为陆良建县之始。西晋武帝时期(272—289),改同劳县为同乐县,属建宁郡。元至元十三年,设陆梁州。到明朝,明大将沐英,率军南征,到陆梁号召各部族归顺。当时,鲁昌(陆良县地名)有酋长刘氏五兄弟,筑土为寨,反抗明政权,被沐英举兵讨平。时值六月,阴霾清冷,沐英将“变作人间六月凉”改吟“信是深山六月凉”,而改陆梁为六凉。
“六”“陆”二字在陆良方言中同音,故也作“陆凉”。民国2年,陆良乡绅牛星辉以“陆凉”义近荒凉,且文不雅,倡改“陆凉”为“陆良”,寄托“陆地良好之愿望”。经都督府批准,改“陆凉州”为陆良县。
陆凉治所中心,据史籍载:古为鲁昌城,昔人开河作池,引中原泽周环为固。明洪武二十一年(1388),建址盘江之南,阎芳河尾之河套内,筑土城。因屡遭水患,明永乐五年(1407),迁盘江北岸建今址,经20余年始毕。清康熙八年(1669)裁卫归州,移州治于卫城,历置州、县至今,历经500余年。
县城位于县境中部,东南紧临盘江,西北环绕丘岗。曲西公路过境,与昆江公路交于西桥。地区地势较为平坦,西北略高于东南。原城中心钟鼓楼海拔1838.56米。城池占地面积92.3公顷,四周筑城墙,四门相望。
一、城墙。古城墙始建于明永乐五年(1407)。城墙外沿以砖石砌筑,规格一般为40×20×15厘米。上设城垛,内沿分层筑土,上有3米左右的平台。城砖均在今窑上村附近烧制。据《陆凉州志》载:“城周回九里一千五百五十丈四尺,高二丈六尺二寸,厚二丈五尺三寸,袤二里五分,广二里二分”。1983年测图核对,城周长为3784米,南北长1074米,东西宽874米。清咸丰七年(1857),重修城墙。光绪七年(1881),东南隅塌陷数丈,州牧捐廉,随即铺筑。民国24年修固城墙,疏通城河,并建炮楼,筑月城。城墙虽经500余年的沧桑巨变,至1949年还完整地保留其雄伟的古城风貌。建国后,城池已失去防御价值。为建设需要,于1953年开始拆除。
二、城门。陆良古城原设东西南北四座砖拱城洞,四门对直相望。东门“观海”,西门“眺峰”,南门“中和”,北门“拱极”。民国初期,北城门口外建有照壁一道,至30年代,四城门外筑有“月城”,俗称“栅子”。南城门外设有栅子门3道,其余设l道,均在抗日战争期间修环城路时拆除。四城门内侧建有平房1间,是警察设岗盘查的关卡,一直保留到建国初期。
三、城楼。城楼始建于明永乐年间。明清时期虽经多次维修,终因年久朽坏倒塌。清嘉庆二十年(1815),重建东、南、西城楼,道光三年(1823)重建北城楼,皆由民间捐建。各城楼为三间重楼飞檐,铁铃悬挂,雕梁画栋,蔚为壮观。城楼两侧筑有城墙,各开侧门,内有左右厢房和照壁。北门城楼上塑有都天太子,又称都天阁。其余城楼也塑有佛像或供有牌位。东称太阳宫,西称王母殿,南为陈真人祠。
四、城河。古城城河深1—2米,宽25米左右。南门城河,上引新坝闸之盘江水,下与西华寺河汇合,经晃桥、师古湾入江。该段城河有来水调济,水质清净,沿岸柳树成荫,荷花满池。南门桥头曾是水运码头,可通三岔河、板桥至曲靖一带,来往船只不少。东门口也常有船只停泊。
五、鼓楼。鼓楼始建于明成化六年(1470),因四门直对,建谯楼以为鼎镇。清乾隆、嘉庆、道光年间曾先后修筑。鼓楼位于四条大街对直相交的城中央,习称“钟鼓楼”,结构造型雄伟壮观,是一座三层木结构的过街楼阁。上两层为斗拱飞檐,雕梁画栋,悬铃叮当,顶层塑有神像,设有金钟大鼓,可登高远眺,鸟瞰全景。为适应经济发展的需要,于1955年拆除。
六、寺庙祠坊。陆良县城的寺庙祠坊,始建于元朝。明朝是兴建兴盛时期,清、民国时期作了重建和修建,后兴建不多。到1949年末,县城建有7寺、8庙、9祠、4宫、5阁、l观、1庵、1殿和15坊表。这些庙宇牌坊,除少数年久失修倒塌外,多数仍保存完整。现在县城完整保留的大觉寺,“始建于元,重修于明万历”,是县内佛寺殿宇中最完好的一座寺院,广为称誉。另外还有寺内的千佛塔,被省政府公布为省级第二批重点文物保护单位。该塔系七级六角密檐式实心砖塔,高18米,塔身自塔基向上逐级收缩,每级六面皆以方形小孔组成,每一小孔为一小佛龛,龛内尽镶陶制释迦牟尼像印砖。全塔共计佛龛1614个,塔顶正中置石雕葫芦一具,南面立铜铸金鸡两只。
七、人口。元代以前人口无从考据。至明代沐英征南,大量迁徒移民,推行屯田垦荒,明洪武三十三年设防凉卫,先后从内地迁入汉民族3万余人。乾隆十七年(1752),陆凉州人口有1.15万户,4.72万人,为陆良封建时代人口数量的最高峰。现在陆良全县的人口达55.98万,城镇人口已达5.5万。
八、民居。民国时期,陆良房屋造型主要有瓦房、草房和土库房。
瓦房全为筒板瓦屋面,并设屋脊翘角。建盖草房较多的是开发较晚的地区。草房坡水较陡,一般是对半分水,建造因陋就简,就地取材。有冬暖夏凉的特点。建盖土库房的主要原因是土质好。民居的平面布局方式,分为基本式和复合式两类。
在城镇闹市中,因受地理位置的限制,有单开间和双开间的建筑形式,一般为低矮楼房,有前后两层,内天井较小,通风、采光、排水、交通靠天井内的巷道解决。复合式类型中,有二合院、三合院和四合院,是以三开间为主的布置手法。主体建筑(大房)位于中轴线的正中部位,次要建筑(厦房)位于主体建筑的两侧(陪房),或位于主体建筑的正前两侧(耳房),用院墙围成院落。有的院院相套,成为向纵深发展的多庭院院落。 较大型的民房,采用密集的房屋和多天井的布置方式,除中轴线上的厅堂前布置天井外,在大房两侧各建有一至二间陪房,进深约大房的一半,利用缩短陪房的进深面积设侧天井。侧天井面积较小,它除解决采光、通风、交通外,还因建筑物之间的距离小,有较多的阴影区,空气流动时起到降温的作用,使人倍觉凉快,故称冷巷或巷子。县城梅家小街的“大会处”就属此类建筑的典型。