「曲靖」东坡村里的远古鱼化石
“梦幻鬼鱼”，让人充满想象的名字，而且这条在曲靖考古发现的“梦幻鬼鱼”是目前发现全球最古老的鱼，它的发现，将最古老的近乎完整的硬骨鱼化石记录向前推进了约800万年。”http://p9.pstatp.com/large/pgc-image/1529636660940da0fd64e74
抱着好奇的心理，秋日的一天跟着导航我们来到距离曲靖城24公里的麒麟区潇湘街道东坡村，两座山之间的东坡村还在晨雾中，村对面的山坡上堆放着很多大石头，这就是潇湘脊椎动物群考古现场。在这个失落的“古鱼王国”石堆里，我好奇地寻觅着心中的“梦幻鬼鱼”，这些五彩斑斓层层叠叠的石板上，哪个像鱼尾哪个更像鱼鳞……正在我们困惑之时，考古队员帮我们解开了这个密，只见他把一块石头顺着石纹理用锤敲开，石头夹层中露出了星星点点的黑色块状——这才是鱼化石，这些初选的黑色化石，要送到曲靖师范学院进行处理，最后确定是否有研究价值。
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跟随考古队干活的东坡村人林国有告诉我们，2009年他们父子俩就进入考古队，开始的时候，他们跟着考古队在东坡村不超过5平方公里的区域寻找，把这片山地里露在地里的石头完整取出来，集中堆放，又把取石头破坏了的耕地还原平整。现在他们父子俩的主要任务是把大石头改小，再由考古队员做细致地分类取舍。
潇湘脊椎动物群是一批生活在志留纪（约4.2亿年前）的远古鱼类，它们是“从鱼到人”演化过程中更古老的环节。在这个时间段里，鱼的膜质下颌出现了。这是人类延续至今最重要的身体构造之一。但两百年来，没有人找到过完整的志留纪有颌脊椎动物化石。因此，人类鱼形祖先的身影一直模糊不清。幸运的是，曲靖麒麟区东坡村不超过5平方公里的区域，竟是目前世界唯一一处发现完整志留纪有颌类化石的地点。其他地区的志留纪有颌类化石地点屈指可数，且发现的皆为鳞片、碎骨等十分零散的材料，远逊于潇湘动物群精美、完整、栩栩如生的化石。
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2009年，潇湘动物群中发现了“梦幻鬼鱼”。这是迄今世界上最古老、保存最完整的有颌类化石，第一次呈现了人类鱼形祖先可能具有的特征组合。2013年，科学家在潇湘动物群中又发现了初始全颌鱼。它有着一张硬骨鱼的典型面部，但身体却是盾皮鱼类的，这正是古生物学家梦寐以求的、介于盾皮鱼类与硬骨鱼类两大门类之间的过渡化石，将人类的遥远祖先追溯到了盾皮鱼类中，被誉为“自始祖鸟以后最令人激动的化石发现之一”。
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曲靖是“鱼的故乡”，这是中外专家所公认的。1963年，古生物学家刘玉海在寥廓山发现并定名为计氏云南“胴甲鱼”的化石。1980年8月，联合国考察团在原县级曲靖市考察发现了无颌类、胴甲类、棘鱼类等30余种古鱼类化石。1981年，国际古生物学会主席、中科院院士张弥曼教授带领于小波博士在曲靖4亿年前的地层中发现并命名了一种肉鳍鱼新种“杨氏鱼”。80年代中期，在沾益首次发现了一种“亚洲中泥盆世小肢鱼”化石。1993年，张弥曼教授与朱敏博士在曲靖又发现了“肯氏鱼”化石。2008年，罗平发现了三叠纪众多古鱼类生物化石为“鱼的故乡”注入了新的活力。2009年3月26日，朱敏等科学家在英国《自然》杂志上发表，公布了在云南曲靖距今4亿多年前的地层中发现全球最古老的“梦幻鬼鱼”的研究结果。丰富的鱼类化石告诉人们，在距今三四亿年前，曲靖一带曾经是鱼类等高级海洋生物生活的乐园。
杨学荣
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