行走在曲靖的“古兽”
在古生物界，曲靖是一个响当当的名字，在古生物界，曲靖是一个瑰丽的地方，曲靖市、麒麟区及周边县区的广大区域是一部活的古生物史，令无数古生物学家神往。曲靖被古生物学界誉为“鱼的故乡”，一百多年来，发现了上百种鱼类化石，这是大家较为熟悉的。曲靖又被古生物学家称为“化石圣地”，上百年来发现了数百种“走兽”。由于古生物学科的生僻，加之多数反映该地域的史实均分散在众多学术论文中，因此，时至今日，多数人都没有真正了解曲靖这一宝贵的文化资源。http://p3.pstatp.com/large/pgc-image/1525948289346ae1f1d5bd3
巨犀、大象与人的比例图。
在曲靖市麒麟区域内，百多年来，上百种鱼类化石多数发现于曲靖坝子里，而发现数百种“走兽”的，多数集中在与曲靖坝子一山相隔的茨营镇蔡家冲越州坝子北段。
神奇的“羊毛石”
茨营镇蔡家冲、整寨及水沟一带，地表裸露着成片的灰白色岩石，当地农民称之为“羊毛石”，他们把其风化后的碎块拌在厩肥中或直接洒人田地中，能使农作物增产，而且可使作物的品质有所改善。经专家对“羊毛石”进行的基础性，确定“羊毛石”为“碱性凝灰岩”，其火山碎屑成分占56%，火山灰（胶结物）成分占44%。
“羊毛石”凝灰岩一般是火山灰在水盆中堆积形成的。“羊毛石”里的火山碎屑包含了主要由火山集块、火山角砾、火山砾、晶屑和半塑性的玻屑，以刚性和半塑性碎屑为主，没有堆积后的压扁、拉长等塑性变形现象。其中正常沉积物体积分数小于10%，“羊毛石”火山尘，由火山灰和火山尘分解的少量水化学沉积物胶结，部分为压实胶结。当正常沉积物体积分数大于10%时，就过渡为沉凝灰岩。火山爆发，亿万年沉积，“羊毛石”凝灰岩里聚集了丰富的生物化石资源。
众多的研究成果
资料显示，从上世纪初开始，众多的古生物学家到麒麟区茨营镇进行了所产化石地层科学考察。1936年-1937年王曰伦在此采到一些哺乳类化石,由杨钟健研究,并引用了他测制的一个剖面。1939年杨钟健、1940年科尔伯特、1957年周明镇、1961年徐余瑄，1962年邱占祥等,都曾做过多次讨论。虽然在讨论中所根据的化石不多,也比较破碎,但所代表的种类则相当丰富。
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古仓鼠下颌骨化石。
据媒体介绍，1983年， 古生物学家王伴月、张玉萍在茨营发现真古仓鼠化石，填补了国内研究空白。1987年10月21日，古脊椎动物国际学术讨论会在曲靖市举行，11个国家的45名专家经过实地考察，对曲靖独具特色、数量丰富的动物化石表现出浓厚的兴趣和高度重视。1972年，中国科学院古脊椎与古人类研究所新生代研究室考察队到曲靖考察，将在曲靖市麒麟区茨营乡发现的古生物化石分别命名为“曲靖巨犀”、“似云南巨犀”。让古生物界和曲靖人为之兴奋。2007年4月，专家进行云南1：5万大同幅区域地质测查中，在与蔡家冲同一组的师宗县大同镇一带地层中发现炭兽类化石。经中国科学院古人类与古脊椎动物研究所鉴定为先炭兽，这是至今为止首次在蔡家冲组中发现的先炭兽。2016年1月20日，中国科学院古脊椎动物与古人类研究所的倪喜军团队将在麒麟区茨营镇发现的一种新化石命名为“麒麟树鼩”。
经过古生物学家数十年研究表明，麒麟区茨营蔡家冲含许多特有的哺乳动物化石，主要有亚形兽、亚兽、束毛隐翅虫、中国蹶鼠、变体蹶鼠、晚雷兽、副雷兽、大角雷兽、侏儒雷兽、两栖犀、后两栖犀，巨两栖犀、曲靖巨犀、额尔登巨犀、先炭兽等。
最接近祖先的物种
在多数人普遍共识中，人类的祖先是灵长类动物。但是，灵长类动物的祖先又是谁呢？多数人都不知道。2016年1月20日，媒体介绍，中国科学院古脊椎动物与古人类研究所的倪喜军团队发现了一个保存有树鼩第二臼齿和第三臼齿的右下颌碎片，他们把这个化石命名为“麒麟树鼩”。这块化石发现于中国云南省曲靖市麒麟区茨营镇李家洼，其历史可以追溯到3400万年前的渐新世早期。研究者研究后认为这块新的化石代表了树鼩类群确切的最古老的化石证据，并且让树鼩的化石记录的时间长度延长了一倍。研究显示，“麒麟树鼩”和现今的笔尾树鼩惊人的相似，被认为是最接近祖先的物种。
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麒麟树鼩化石复原图。
科学家对于化石进行的形态学比较和系统发生学分析，支持了长期以来的假设，笔尾树鼩属动物在形态学上十分保守，而且可能保留有包含了灵长类，飞狐猴、更猴与树鼩的统兽总目的祖先的很多特征。研究者认为“麒麟树鼩”的发现提供了一个在3400万年中形态演化缓慢的哺乳动物的很好案例，而新生代时期东南亚持续稳定的热带环境很可能在这支形态上保守的演化分支的存活上起到了至关重要的作用。
寥廓山的精灵
曲靖注定是与树鼩有缘的，科学家们不但在曲靖的古地层中发现了“麒麟树鼩”，在现实的自然环境中，树鼩也是曲靖的精灵。看过电影《冰河世纪》的朋友可能对其中一个小倒霉蛋的形象印象深刻，它的原型就是我们的主角——树鼩。
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美国动画片《冰河世纪》中树鼩的卡通形象。
但是，你知道吗？每天穿梭于寥廓公园树上的小精灵并不全是松鼠，还有一些长得和松鼠的非常相似的小精灵，它们就是树鼩。因为松鼠和树鼩长相非常相似，一般人都傻傻的分不清。怎么区分呢？其实也很简单。松鼠的尾巴非常蓬松而树鼩的尾巴比较苗条，体形也比松鼠小，食性与以松果为食的松鼠不同，树鼩是以昆虫为主的杂食动物。
你不必惊诧，树鼩原属食虫目，主要分布在东南亚，国内主要在西南和华南地区。在曲靖市郊、周边区县山林里有广泛分布。它体长大约20cm，尾巴与身体等长，体重一般在110g-185g，体型外貌都像一只大老鼠，加之尾巴蓬松，经常被误认为是松鼠。最早在1825年由科学家将其作为食虫目鼹科中的一个亚科。1922年，有科学家首次提出树鼩与灵长类在形态学上有密切关系，有科学家还指出其与狐猴型灵长类之间在颅骨和生殖系统方面有相当的相似性，还有人分析树鼩不同种属的颅骨、牙齿、肌群、胃肠道、神经系统和生殖系统的大量特征，揭示树鼩与狐猴具有很多共同的特征，故而将树鼩归入原猴亚目中。
树鼩因为与人类十分相似，相比小鼠，树鼩与人类更为接近，在很多小鼠无法胜任的病毒性肝炎（包括甲肝、乙肝、丙肝、丁肝和戊肝）和脑功能等科研领域，树鼩是最佳选择。相比于猕猴、黑猩猩等高等灵长类，树鼩胜在繁殖快速，价格相对低廉，同时伦理学也要求尽量使用低等的实验动物，近年来逐渐被视为一种理想的实验动物，为人类科学研究做出了积极贡献。
包建新
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