“运河华人”到港口建设，中国在巴拿马最大投资成两国合作点
在中国的“一带一路”倡议中，各国都是平等的参与者、贡献者和受益者。也包括进入了携手打造命运共同体的发展新阶段的中拉合作。7月7日，关于“一带一路”倡议的讨论来到了上海，2017首届国际丝路发展论坛在上海社科院召开。会议现场，6月13日刚刚同中国建立外交关系的巴拿马派出了30多名学术代表，作为两国建交后的首支巴拿马代表团，代表们由运河、码头的故事说起，展望两国合作发展的新阶段。
上海社会社科院国际丝路学院院长周一平在发言中指出，作为中国融入世界项目的“一带一路”倡议同联合国2030可持续发展目标的对接，是中国贡献给世界的解决方案。“‘一带一路’”倡议不止是国家间的关系，也需要有城市，还可以具体到港口”。周一平说。
因运河而繁荣的中美洲国家巴拿马未来二十年在港口建设、运河拓展方面也有自己的动作。公开数据显示，中国是巴拿马运河第二大用户，近年来中国也是位于巴拿马的世界第二大自由贸易区科隆自贸区的最大商品供应国。
中国外交部部长王毅在两国建交时表示，“我们愿意握住巴拿马向我们伸出的双手，愿意交巴拿马这个新朋友，愿意在巴拿马今后的发展进程中做他们长期可靠的合作伙伴。”
因河而生的两国关系
因为运河，巴拿马地缘政治和经济地位突显，成为中美洲至关重要的一个国家。遥远的中国同巴拿马之间的故事，也从运河开始。
中国驻巴拿马大使王卫华曾介绍说，很多巴拿马华人是“因运河而来，也因运河而留下”。从挖掘巴拿马运河开始，华人一直参与其中，甚至为运河工程献出生命，华人也积极参与到运河的管理，由此巴拿马人新造了“运河华人”这个词组。
在新阶段，中国同巴拿马的关系仍因运河而延续。
北京时间6月13日，中国同巴拿马建立外交关系。王卫华表示，其实“巴拿马在不同领导人主政期间，都表达过同中国建立外交关系的意愿”。早在正式外交关系建立之前，巴拿马就同中国大陆保持着密切的经济关系——中国是巴拿马运河的第二大用户。仅去年一年，中国就有超过400艘船只穿过巴拿马海峡，创造了1亿5000万美元的航运价值。
2016年6月，巴拿马运河新船闸开通启用仪式举行，中远海运集团旗下的“中远海运巴拿马”号货轮成为运河扩建后的第一艘通行船只。
6月7日，由中资企业山东岚桥集团收购的巴拿马港口玛格丽特岛港在巴拿马科隆市正式开启扩建工程。开工仪式上，巴拿马总统巴雷拉亲临现场。《环球时报》捕捉到这个细节，称“一位总统出席一家来自未建交国家的企业活动已经有些不寻常，更不寻常的是，巴雷拉在仪式的致辞中反复强调，该港口项目将会成为巴中关系的‘里程碑’，两个国家将‘兄弟齐心，其利断金’”。这一“意味深长”的致似乎就是在预示着两国关系的转变。
本届丝路论坛上，来自巴拿马资产管理集团的亚莉萨（Yarissa Stella Berbey Castillo）谈道，巴拿马以服务型经济为主，能够提供全球性国际服务，其中就包括巴拿马运河所发挥的作用。居于世界前位的港口吞吐量和服务水平，让巴拿马成为非常好的投资目的地。
“根据巴拿马媒体的说法，2025年港口二期项目完工之后将会有四个泊位，三期、四期完成之后港口运输能力将继续增加，从而成为全球最大的集装箱港口。”同样来自巴拿马资产管理集团的纳薇（Navil Lea De Frias Caballero）介绍道，巴拿马港口是巴拿马和中国关系发展的重点。“一带一路”倡议作为一项全球性的倡议，能很好地利用巴拿马的航运能力。中国和巴拿马之间的集装箱业务在不断地发展。
港口项目成两国合作新空间
运河是中巴两国关系的一面。对于中巴建交，巴拿马外长德圣马洛还表示希望新的关系能够引领双边贸易、投资以及旅游的机会。德圣马洛强调，建交将为“从巴拿马出口更多的货物到中国”提供更好的机会。
据中国贸促会研究院国际投资研究部主任刘英奎对《中国经济时报》介绍，巴拿马政府近两年推出了近200亿美元的基建计划，不少中企跃跃欲试，而中国企业在基础设施建设领域的“价格低、质量高、工期短”特色，也具有极强的国际竞争力。
玛格丽特岛港是巴拿马史上最大中方投资项目。刘英奎指出，玛岛港扩建完成后，将成为中国连接南北美洲的核心枢纽港口，成为世界航运关键航线的“咽喉”。
巴拿马重型工业装备工程埃德加（Edgar Abdel Charris Arboleda）对称，尽管目前巴拿马有很多的基础设施建设工程，不过目前中国的参与度不算高。中国是巴拿马运河第二大用户，有越来越多的通行船只，不过双边文化联系的纽带不够紧密也在一定程度上阻碍了技术交流，对于那些巴拿马没有而中国拥有的技术，还需要搭建沟通的桥梁。未来二十年，港口项目的建造、投资以及管理将是巴拿马政府的重头戏，中资已经参与到巴拿马港口项目的建造，未来在投资和组织管理环节也将有更多的参与空间。
本届丝路论坛上，埃德加（Edgar Abdel Charris Arboleda）介绍道，根据中国和巴拿马达成的港口协议，未来中资会在巴拿马打造数个比较重要的居住区。随着这些项目的展开，在经济、港口、文化等多领域，巴拿马将会具备更多竞争力，从而在整个美洲地区起到更加重要的作用，巴拿马运河的拓宽、港口未来项目的展开也可以促进中国和巴拿马两国之间的贸易，以及巴拿马人口的就业。
此外，纳薇也对指出，中国拥有者非常高的教育水平，巴拿马的教育工作做得也不错，但是并非处在很高的水平，仍需在这方面下很大功夫。巴拿马需要更多的学术创新中心，巴拿马能够提供很好的借鉴。对于这个沟通南北美州的重要国家，亚莉萨在介绍巴拿马的更多优势时谈道：巴拿马还有政治上的稳定度，政府运行高效、体制成熟；GDP年增长达到约5.2%，拥有成熟的金融市场，资金进出自由，主权信用评级界定良好；巴拿马和周边国家关系紧密，是国际中心。
“我记住了中方代表的这句话：不要走在我前面，我可能跟不上你；也不要走在我后面，我不能引领你；而是走在我旁边，我们并肩向前走。中国和巴拿马之间可以进行更多相互的学习，不仅仅是在商业方面，在文化以及其他方面，我们两国也能够进行更多的借鉴”。与会巴拿马代表对两国关系提出了这样的展望。
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