研究称地层深处古地下水或被污染，检测出核试验产物“氚”
两个月前，科学家发现，人类社会产生的污染物能到达地球上最偏远的角落，比如大洋最深处的两大海沟——马里亚纳海沟和克马德克海沟，在这些海平面1万米以下的海沟里生活的甲壳动物，它们所含污染物的水平，与西北太平洋污染最严重的工业区之一骏河湾接近。另一个不幸的消息是，地层深处、已经被储藏了超过12000年的古地下水（fossil groundwater），也可能遭到了人类社会的污染。
4月25日，在线发表在国际学术期刊《自然-地球科学》（Nature Geoscience）上的一篇论文报道了上述消息。
地下水的开采，供给了全球40%的农业灌溉和数十亿人饮用。全球地下水资源储量超过地球上所有湖泊总水量的100倍。
研究人员检测了全球超过6000口水井，包括地层中不超过一千米深处的地下水。他们在超过一半的水井中，检测到了微量的氚。这意味着，虽然古地下水深埋在地下，但也并非像人们此前认为的那样免受人类社会的污染。
世界卫生组织官网的《饮用水水质准则》称，在自然界中，可能天然地存在很少量的氚。但在水源中检测出氚，意味着潜在的工业污染。
氚是氢的放射性同位素，又被称为人工核素，它是核动力反应堆和核武器试验的裂变产物。该论文称，1953年以来，世界多个国家的热核试验，如核弹试验，释放出大量的氚，导致自然降水的氚含量升高了5倍，甚至500倍。因为如此显著的改变，氚成为研究地下水循环的理想的示踪剂。
该论文第一作者和通讯作者、来自加拿大卡尔加里大学的研究人员斯科特（Scott Jasechko）告诉，氚的半衰期只有大约12年，所以，“年龄”高达1.2万年的古地下水，理论上，即使含有氚，其含量也应非常非常低，不能被检出。所以，一旦在古地下水中检出氚，这些氚就是来自于1953年后的地面降水。是这些地面降水，将人类核试验产生的氚从地面，带到了古地下水中。有氚，就会有其他污染物。
通过放射性碳同位素的测定，研究人员发现，不超过地下一千米深处的地下水，其中42–85%都是古地下水（1.2万年）。他们称，这还是一个保守的结果。研究人员认为，在距离地面100到300米深的地层中，古地下水的分布已经相当普遍。
此外，研究人员推断，古地下水受到污染，可能与钻井等人类活动有关，而非水在地层中自然渗透所致。如果是自然原因导致，那么含古地下水越多的水井中，其中氚的检出应该越少。但研究数据显示，无论古地下水含量多寡，一半的水井中检出氚。
研究论文称，更值得人们关注的是，由于地层很深，这些污染物可能会在古地下水中会滞留很久，比如一千年。
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