为荷而立光阴慢
于我而言，一塘荷花是最优质的乡愁。我的故乡在江南圩乡，一个叫前口孙的自然村。故乡，是家的一种牵挂和使命。点缀这使命的，想必是村南那口名叫方塘的池塘以及那一塘荷花了。方塘虽然只有区区八十亩水域，这在江南水网交织的河湖港汊来说，委实是并不出彩的小塘。因正方形状，所以乡亲们管她叫方塘。方塘北偎村庄，南靠圩堤。在水乡圩区，能同时被圩堤和村庄揽入怀中，能坐落成这样有水有圩有堤有村地位的池塘，恐怕只有这方塘了。新中国成立以来，方塘一直清澈见底，活水长流，年复一年荷花盛开，几代乡民在盛世荷韵里追赶好时光。
净水是方塘的命脉。塘长（村长）责任制，是前口孙村几十年的村规民约。乡亲们有牢不可破的理念：看好自己的“当家塘”，有一口清澈见底的“门前镜”，有一方引以为豪的美丽风景。塘长唯有德高望重的族长或者有学问的方能担任。上个世纪八十年代初，我通过自学参加高考，考取了高中中专，这在当时农村是非常不易的，因为特殊原因，未能上学，就担任了“塘长”。关于方塘的村规民约有“八不”。一是，周围一华里不建工厂作坊；二是不在方塘周围豢养家禽家畜；三是，不向方塘里倾倒垃圾污染物；四是，不在方塘里清洗农药桶以及有污染的器具；五是，不采挖方塘莲藕、不采摘菱角菜、芡实茎；六是，不采摘方塘荷花；七是，不在方塘里放养包括三大家鱼在内的凶猛鱼类；八是，不在方塘里游泳、划船、行木盆。违犯任何一条，塘长（村长）有权制止和处罚。最早的处罚是扣工分，后来是罚款。只要塘长下令，全村村民都鼎力支持，拍手称快，违反者也就颜面扫地。如此一来，与其说谁也不敢违反规定，毋宁说，不会违反。
后来，我又参加高考，离开了故乡。无论在学校，还是在单位，在家，每每在一朵荷花里回想故乡，多想像荷一样在一汪清波中开出济世良方。其实，我最祈盼的还是立在塘边，揣摩并享受盛世华韵。每年六月，一朵朵荷花争先恐后绽放，一顶顶荷叶错落交叠挤满方塘，几乎找不到空白空间。这里的荷花虽然没有济南大明湖的雍容华贵，也没有苏州园林里的俊朗华丽，但也婀娜多姿、鲜艳无比、高洁俏丽。方塘的荷花有紫红、粉红等多种颜色，或有彩文、镶边，艳丽的色彩、幽雅的风姿、含蓄的品格，像仙女一样，亭亭玉立，香远益清。一如陈志岁《咏荷》诗所描述的：“身处污泥未染泥，白茎埋地没人知。生机红绿清澄里，不待风来香满池。”方塘最早的名气是“八不”，后来则是年复一年茂盛的荷花。方塘的荷花之美还在于她开遍全塘，分布均匀，盖因方塘水深适宜，深浅均匀。方塘的名气还得益于观赏荷花的便利。赏花者站在圩堤上，满塘荷花尽收眼底。王月浦的《荷花》就像是为方塘的荷花量身打造的一样：“雨余无事倚阑干，媚水荷花粉未干。十万琼珠天不惜，绿盘擎出与人看。”与其说方塘有名气，毋宁说“出淤泥而不染，濯清涟而不妖”的荷花更有名气！
深水是方塘的命数。荷花是友谊的象征和使者。由于方塘特殊的地理位置和地形，年复一年，方塘淤泥逐年增多，每隔四五年要适当清淤一次。清淤的方式是站在小木船上，用钉耙一耙耙捞取淤泥。每当乡亲们来找我，我总要叮嘱呵护好方塘。乡亲们一直没有瓜分方塘，甚至没有抽干过方塘的水，更没有在方塘里洗过农药桶、倒过垃圾、扔过杂物，也不曾养过以水生植物为主要食物的家鱼，方塘成了一方净水、深水和圣地。荷花开得持久、旺盛，香飘无涯，实属罕见。在用自来水之前，乡亲们喝方塘的水。方塘还灌溉着一百多亩土地、哺育着两千多儿女。村民心灵更是纯洁无瑕。每当荷花盛开时节，游客来赏荷，村民们还热情地提供茶水、农家土菜。方塘的荷花不仅造就了高洁的荷花世界，还蕴育了故乡淳朴民风，更闪耀着“荷（和）为贵”的和谐文化光华！这不正是中国民族传统文化的瑰宝么？！
活水是方塘的命根。生活在圩乡的人都知道，死水没有出路。乡亲们对生态环境的认识也深刻，要想绿水常在，有活力，必须让方塘的水活起来。为此，我和从故乡走出的老乡一起，力所能及地为乡亲们出谋划策，疏浚方塘东西方向两条河渠。每年冬季，村干部身先士卒，带领乡亲们疏浚、加固渠坝。东边的河渠连接著名的奎塘湖，而西边的河渠与姑溪河相连。姑溪河水源源不断输入方塘，经方塘打磨，与万千荷花交换着新生，又源源不断地流入奎塘湖。方塘东西两条渠道宛如方塘的两条手臂，抬举着方塘的青春活力和曼妙生机。活水的方塘也使得荷花一年比一年茂盛，充满无限生机。活水的方塘浓缩了故乡美好的向往，也使得方塘更加清白、高洁，一如荷花花语。殊不知，荷花的两个花语就是：清白、坚贞纯洁。荷花与被神化的龙、螭及仙鹤一样，成为人们心目中崇高圣洁的象征。自北宋周敦颐写了《爱莲说》以后，荷花便成为“君子之花”，象征纯洁和高贵。特别是佛教徒对它最为尊崇，如观音菩萨坐的就是莲花。为荷而立，圣洁的是心灵，享受的慢时光、好日子。新中国成立以来，尤其是改革开放以来，从故乡走出的成功人士不乏中国作家、政府官员、企业家，他们都保持了荷花一样的品格，传到故乡的都是好消息。这难道是偶然的么？也许他们都恪守着故乡友善亲和的淳朴民风，都保持了“览百卉之英茂，无斯华之独灵， 结修根于重壤，泛清流而灈茎”的高尚情操。想到故乡的荷花，我就想到一塘的荷花还有那少有的一塘清纯。只有那一塘清纯、圣洁才能“接天莲叶无穷碧，映日荷花别样红”啊！
净水、深水、活水，永远激荡着青春活力和曼妙诗意。一塘荷花盛得下万千期待与唯美生态。正是有了诸如方塘这样的万千小塘和河湖港汊，荡漾着纯净乡村的笑靥，扮靓着中国富饶乡村的美丽和魅力。此刻，方塘荷花又开了，开得如此娇娆、艳丽、夺目，开出了美好江南之生态大音，开出了盛世荷韵。我愿做一朵荷花，与千万朵荷韵一起，刷新百般乡愁千般美丽万般圣洁……
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